La ce beneficiu maxim te-ai gandit ? In viziunea mea ar fi atingerea primei pagini de rezultate cu aceasta pagina '/pantofi/dama(/articol)', care este de nivel 2. Daca vorbim de o concurenta acerba cum ai mentionat, probabil va fi extrem de greu sa rankezi dupa cuvantul principal (pantofi-dama), in concurenta cu domain match - si te vei orienta dupa cuvinte long tail (si de aceea vei avea articol).
In acest caz, nu cred ca mai conteaza asa de mult daca e pantofi-dama sau /pantofi/dama. (Si eu as fi mers pe pantofi-dama)

O intrebare: site-ul va 'vinde' mai multe produse ? Sau doar pantofi ? In acest caz poti renunta la 1 nivel, sa ai 'site/pantofi-dama', eventual ..site/pantofi-dama/pantofi-seara, /pantofi-office samd sa nu mai fii nevoit sa cresti si subcategoria intermediara '/pantofi'.